2022年卡塔尔世界杯小组赛F组第三轮，比利时0比0战平克罗地亚，最终因净胜球劣势位列小组第三，无缘淘汰赛。这场比赛不仅标志着比利时‘黄金一代’世界杯征程的黯然终结，更成为了队内核心埃登·阿扎尔国家队生涯的最后一舞。赛前已宣布世界杯后将从国家队退役的阿扎尔，此役于第87分钟替补登场，在有限的几分钟内完成了最后一次国家队触球，一个时代的传奇就此落幕。

回顾阿扎尔的国家队生涯，数据璀璨夺目。自2008年完成成年国家队首秀以来，他共为比利时队出场126次，打入33球并贡献36次助攻。他是比利时队史出场次数第二多的球员，也是队史助攻王。在2018年俄罗斯世界杯上，阿扎尔率领球队历史性夺得季军，他本人以3球2助攻的优异表现入选赛事最佳阵容，并荣膺该届世界杯的银球奖。

本场对阵克罗地亚的生死战中，比利时队全场表现挣扎。数据显示，比利时全场射门12次仅1次射正，控球率55%却难以转化为有效攻势。卢卡库在下半场连续错失四次绝佳得分机会，其中包括一次近在咫尺的空门补射中柱，成为球队出局的直接缩影。克罗地亚则凭借老练的控场，将0比0的比分保持到终场，顺利晋级。

阿扎尔在下半场尾声阶段替换卡拉斯科上场。尽管时间所剩无几，但他每一次触球依然引来了现场比利时球迷的热烈欢呼。他在左路尝试了一次标志性的盘带突破，虽被对方后卫联合阻截，但那份灵动的影子依稀可见。终场哨响后，阿扎尔与俱乐部队友、克罗地亚核心莫德里奇紧紧相拥，两位老将的对话充满了英雄相惜的意味。

随着阿扎尔、维尔通亨、阿尔德韦雷尔德等功勋老将逐步退出，比利时队的更新换代已势在必行。多库、德凯特拉雷等年轻球员在本届赛事中已获得历练机会，他们将肩负起复兴欧洲红魔的重任。主教练马丁内斯也在赛后确认离任，一个由阿扎尔领衔的、长达十余年的‘黄金时代’正式落下帷幕。

俱乐部层面，阿扎尔在皇家马德里的岁月远未达到预期。频繁的伤病严重限制了他的出场时间和竞技状态。自2019年加盟以来，他仅为皇马出场75次，贡献7球12助攻，与其在切尔西时期的巅峰表现相去甚远。然而，这丝毫不能掩盖他作为一代天才中场在英超和国家队所取得的辉煌成就。

从里尔初露锋芒，到切尔西成长为世界级巨星，再到率领比利时登上世界季军的巅峰，阿扎尔的足球生涯充满了华丽的盘带、致命的助攻和关键时刻的进球。他的退役，象征着一个强调个人技巧与即兴发挥的古典前腰时代渐行渐远。对于无数球迷而言，那个身披红魔10号、球风潇洒灵动的‘扎球王’，将成为记忆中永恒的篇章。

足球世界永远向前，传奇的故事终有结局。埃登·阿扎尔带着一丝世界杯的遗憾，但更多的是两届大赛季军、一次英超MVP的荣耀，平静地告别了国家队舞台。他的足球，曾如艺术般赏心悦目；他的故事，将永远铭刻在比利时足球乃至世界足球的历史之中。